A maquilhagem vem sendo utilizada desde os primórdios para realçar detalhes da face, ou ‘disfarçar' imperfeições, manchas, cicatrizes, etc. Tem-se informações que tudo começou no antigo Egipto quando se era muito valorizada a pele alva e macia, a maquilhagem dos olhos, e o uso de perucas coloridas. Podemos dizer que Cléopatra foi a precursora do uso do ‘cosmético' e da maquilhagem na antiguidade. Para manter a pele alva e macia, Cleópatra valia-se de muitas receitas especiais, como por exemplo banhar-se em leite de cabra e utilizar ‘pastas' especiais feitas com leite de jumenta, farinha de favas e miolo de pão, besuntando assim todo o rosto na hora de dormir. Os olhos eram muito importantes para os egípcios, e eram quase sempre pintados com pó de khol; acreditando-se assim que olhos pintados afastavam maus fluidos e energias negativas.
Já na idade média, o uso de perfumes, maquilhagem, e artifícios para salientar ou simular uma beleza única, eram largamente utilizados. Em 1711, chegou a ser proposto na Inglaterra uma lei que penalizasse a mulher por bruxaria, caso o marido se sentisse ludibriado pelos ‘artificios' usados pela esposa com o propósito de o ‘fisgar'para o matrimónio.